Con la idea de dar a conocer la riqueza visual del patrimonio artístico y etnográfico de Ávila a través de la imagen, y contribuir con ello a su reconocimiento y promoción como fuente de documentación de nuestra cultura, nace este libro de estampas y fotografías. A tal fin, se abre un escaparate expositivo que titulamos «Avileses», donde se muestran infinidad de tipos y personajes abulenses identificados como tales por su indumentaria y por el ambiente escénico en el que se retratan, principalmente. Y ello, sabiendo que «avileses» son los hombres y mujeres naturales de Ávila, un gentilicio actualmente en desuso que en otro tiempo fue bien utilizado en numerosos textos históricos y literarios.

Son un total de 352 las láminas seleccionadas, correspondientes a un espacio temporal que va de 1777 a 1960, las cuales han sido dispuestas para su contemplación con la pretensión de recrear la representación gráfica de una parte de la identidad de cultural de los abulenses, tal y como lo percibieron infinidad de artistas, dibujantes, pintores y fotógrafos. Y más aún, tal y como esta caracterización fue difundida en la prensa ilustrada, en libros, en exposiciones, en tarjetas postales, en sellos y en cromos o láminas coleccionables. Las imágenes de los tipos avileses que presentamos se hicieron con voluntad universal de divulgar una forma de ser y estar de los habitantes de esta tierra. Ahora, las rescatamos para enseñárselas a sus protagonistas anónimos formando un singular álbum familiar. La memoria gráfica que recomponemos en viejas estampas se completa con una larga introducción sobre la propuesta contemplativa, lo que también se testimonia con textos literarios de antiguas tradiciones y costumbres. Al final se recoge una amplia reseña sobre los autores de las ilustraciones que se insertan en el libro, así como una relación de aquellos fondos y colecciones de donde proceden, y un extenso apartado bibliográfico recopilatorio de importantes aportaciones a la historia gráfica y artística de Ávila.

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